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Hoy vamos a hablarles sobre el TAC cerebral: sus beneficios y cómo interpretarlo correctamente de forma sencilla en ocho pasos:

Como ya saben, el TAC o Tomografía Axial Computarizada es una prueba médica no invasiva e indolora que utiliza rayos X para obtener imágenes del interior del cuerpo. Estas pruebas suponen un gran avance en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades, ya que muestran más detalles que las radiografías convencionales. En el caso del TAC cerebral se obtiene información específica sobres derrames cerebrales, lesiones, tumores u otras enfermedades en el cerebro.

Beneficios del TAC Cerebral:

1. Las imágenes obtenidas a través de un TAC son exactas y mucho más detalladas que las obtenidas a través de las pruebas de rayos X convencionales.
2. Con el TAC se pueden obtener al mismo tiempo imágenes de los vasos sanguíneos, huesos y tejidos blandos. También se pueden obtener imágenes detalladas del corazón, pulmones, así como de otros órganos y tejidos.
3. Es una prueba médica indolora e invasiva que se realiza en un corto espacio de tiempo, de forma que puede detectar lesiones y hemorragias internas rápidamente, salvando vidas.
4. La Tomografía Axial Computarizada es menos sensible al movimiento que otras pruebas de rayos X como la RMN.
5. El TAC se puede realizar incluso cuando el paciente tiene implantado un dispositivo médico (por ejemplo un marcapasos). La RMN no se puede realizar en estos casos.
6. La TAC no deja restos de radiación en el cuerpo.
7. En ocasiones, el diagnóstico a través de un TAC evita que se realicen biopsias o cirugías innecesarias.
8. La Tomografía Axial Computarizada es una prueba de diagnóstico rentable y fiable, que se aplica a un amplio abanico de problemas médicos.
9. Antes de explicar los ocho pasos para interpretar adecuadamente un TAC cerebral debemos saber que la propiedad de los rayos X para pasar a través de la materia con diferentes absorciones, depende de la sustancia y del estado físico de la misma, consiguiendo tejidos radio transparentes (dejan pasar los rayos X observándose en color negro) y sustancias radiopacas (absorbe los rayos X y se ven de color blanco).

Así, el cuerpo humano se puede separar en cuatro densidades:

1. Densidad del agua: negro-grisáceo. Si se aplica contraste se ve blanca.
2. Densidad del aire: (hipodenso), se observa negro.
3. Densidad del hueso: (hiperdenso), se ve de color blanco.
4. Densidad de la grasa/masa: (isodenso), se observa gris.

La densidad se mide en escalas Hounsfield. Cuánto más densa sea la materia, menos la atraviesan los rayos X, volviéndolos hiperdensos (blancos).

El contraste se suele utilizar en los casos en que el diagnóstico no está claro, ya que nos ayuda a ver mejor ciertas estructuras o fluidos corporales:

• Control de hidrocefalia no tumoral
• Enfermedades cerebro-vasculares (infartos o hemorragias)
• Control postquirúrgico de tumores
• Sospecha de hidrocefalia
• Sospecha de malformación arterio-venosa o de tumor
• Epilepsia tardía
• Enfermedades degenerativas
• Proceso inflamatorio
• Lóbulos cerebrales: frontal, occipital, temporales y parietales
• Sustancia blanca(más hipodensa) y gris del cerebro
• Ventrículos (cuatro)
• Arteria cerebral media y arteria cerebral posterior
• Plexo coroideos
• Seno sagital y transverso
• Senos paranasales: maxilares, esfenoidales, frontales y etmoidales.

Además, el cerebro está protegido por huesos y meninges. Las meninges son tres: duramadre, aracnoides y piamadre. Así, un hematoma epidural se encuentra antes de las tres meninges, entre aracnoides y duramadre encontramos el hematoma subdural y entre  aracnoides y piamadre el hematoma subaracnoideo.

Pasos para interpretar un TAC craneal:

1. Observar y establecer el corte del TAC. Según el plano del cuerpo que tomes como referencia, será el que verás en la imagen. Los planos principales son sagital, coronal y axial.
2. Observar la integridad del hueso, si tiene fracturas, depresiones, cambios en su densidad, calcificaciones… En el caso de las calcificaciones, hay algunas que aparecen en determinados momentos de la adultez, como la de la glándula pineal y hoz del cerebro entre otras.
3. Determinar si la edad del paciente se corresponde con el grado de atrofia cerebral observado. Según avanza la edad, las circunvoluciones adelgazan y las cisuras se ensanchan. Patologías que pueden surgir si existe una atrofia temprana: meningitis primaria, toxicomanías, uso prolongado de esteroides, encefalopatía por VIH y alcoholismo crónico entre otras.
4. Examinar la simetría del TAC, así como si la imagen está centrada o rotada, para determinar si hay desplazamiento de la línea media. Para comprobarlo correctamente se debe tirar una línea imaginaria desde la cresta frontal hasta la protuberancia occipital, si hay una diferencia mayor o igual a 1.4cm significa que existe desplazamiento. En este caso se puede sospechar de la existencia de un tumor, hematoma subdural o subaracnoidea.Hay que tener en cuenta que las estructuras anatómicas del cerebro son simétricas, cualquier diferencia entre ambos lados puede ser un indicio de lesión, igual que en el resto del cuerpo humano.
5. Observar el tamaño de los ventrículos. Si hay un aumento o una hinchazón es posible que sea causa de una hidrocefalia, meningitis, hemorragia subaracnoidea u otra patología crónica. Si por el contrario se observa una disminución de los mismos, puede deberse a un pseudo tumor cerebral, edema cerebral difuso o de una hipertensión craneal ideopática,  entre otras.
6. Examinar la estructura del parénquima cerebral. Si se observan cambios en la densidad o destrucción anatómica, puede significar que existe un tumor, sangrado o malformación vascular. El cambio de densidad en los ganglios basales puede ser causa de un aneurisma o infarto.
7. Verificar la estructura de los senos venosos cerebrales, especialmente el sagital y transverso. Puede que haya una trombosis cerebral si se observa un cambio en estas estructuras.
8. Por último, hay que comprobar los senos paranasales. Al estar llenos de aire éstos se ven hipodensos. Si hay un cambio en la densidad puede ser debido a una sinusitis o a un hemoseno.

A continuación les indicamos los centros del Grupo Scanner Vizcaya donde pueden realizarse una Tomografía Computarizada en Bilbao.