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Científicos vascos han desarrollado y validado un test alternativo para detectar la covid-19. Permitirá materializar hasta 10.000 diagnósticos por día, con un coste muy bajo. Se trata de una técnica manual pero de la misma eficacia que el test llamado PCR. Con los dos se consiguen los mismos resultados, pero debido a las escasez de los test actuales, este grupo de científicos (de la UPV, Ikerbasque, el Achucarro Basque Center for Neuroscience, la Fundación Biofisika Bizkaia y los institutos Biocruces Bizkaia y Bioaraba ) decidieron ponerse en marcha durante el confinamiento, para así demorarse el mínimo tiempo posible.

Científicos vascos de la UPV dirigiendo la investigación

Los investigadores revisaron la bibliografía científica y, tras una serie de encuentros virtuales, acordaron un plan de acción; “con las máquinas que tenemos en la UPV se pueden hacer muchas cosas distintas. Cada uno las usa en su campo: las plantas, el cerebro… Osakidetza utiliza, por su parte, unos equipos más complejos que solo pueden trabajar con kits comerciales. Esos kits, combinados con sus máquinas, son capaces de determinar con una serie de pasos muy sencillos si alguien es positivo o negativo”, explica Mayor, investigador Ikerbasque adscrito a la Universidad del País Vasco y coordinador del proyecto, en el cual han participado 55 científicos.

“Los kits comerciales unen en un solo dispositivo varios reactivos químicos que tenemos en nuestros laboratorios. Lo que hemos hecho es, partir de esos reactivos, desarrollar un método manual para conseguir lo mismo y eludir así una posible rotura de stock. Porque, como la idea es hacer cribados masivos, es más que probable que, aunque las empresas produzcan todos los kits que puedan, en algún momento se rompa el stock y no lleguen a muchos países”, añade el científico de la UPV.

Trabajando sin apenas descanso

Tras acondicionar en el Centro de Biotecnología María Goyri de la UPV seis laboratorios de seguridad y contención biológica, trabajaron diez días sin parar. Unas 35 personas han trabajado en turnos de dos o tres por cada uno de los cinco equipos. A veces en jornadas de hasta 16 horas. Esto ha permitido tener los resultados con muchísima más antelación de lo normal. Las pruebas con una centena de muestras ya diagnosticadas, procedentes del Biobanco Vasco, han demostrado que el test detecta el 92% de las que contienen el coronavirus e identifica como negativas el 100% de las no infectadas. Los resultados se conocen en 6 horas y tendría un coste de unos 15 €.

Ahora, el objetivo está en enseñar en los hospitales a fabricar este tipo de test RT-PCR, que tardan alrededor de cuatro horas en realizarse y que permiten una “detección cuantitativa del material genético”, lo que posibilita discriminar entre infectados y libres de virus.

Desde Grupo Scanner Vizcaya os queremos mandar un mensaje de ánimo y de esperanza. Parece que poco a poco irá volviendo la normalidad, así que ahora más que nunca, quédate en casa. No podemos permitirnos más errores.