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La parálisis de Bell es un trastorno del nervio que controla el movimiento de los músculos de la cara. Se trata de una debilidad repentina en tus músculos faciales. En la mayoría de los casos, la debilidad es temporal y mejora significativamente con el transcurso de las semanas. La debilidad hace que la mitad de la cara se vea caída. La sonrisa se dibuja de un solo lado y uno de los ojos no cierra por completo.

Los signos y síntomas de la parálisis de Bell pueden ser los siguientes:

• Comienzo repentino de debilidad leve a parálisis total de un lado de la cara, que puede ocurrir en cuestión de horas o días.
• Caída de un lado de la cara y dificultad para hacer expresiones faciales, como cerrar un ojo o sonreír.
• Babeo.
• Dolor de mandíbula o dentro o detrás de la oreja del lado afectado.
• Aumento de sensibilidad al sonido en el lado afectado.
• Dolor de cabeza.
• Pérdida del sentido del gusto.
• Producción excesiva o escasa de lágrimas y saliva.

Causas

La razón exacta por la que se produce laparálisis de Bell realmente no está clara, pero suele estar relacionada con una infección viral.

• Herpes labial y herpes genital (herpes simple).
• Varicela y culebrilla (herpes zóster).
• Mononucleosis infecciosa (Epstein-Barr).
• Infecciones por citomegalovirus.
• Enfermedades respiratorias (adenovirus).
• Sarampión alemán (rubéola).
• Paperas.
• Gripe (influenza B).
• Enfermedad de manos, pies y boca (coxsackievirus).

Posibles complicaciones

Por norma general, los casos leves simplemente desaparecen en el plazo de un mes, pero la recuperación de casos más graves que implican una parálisis total es variable.

• Daño irreversible en el nervio facial.
• Crecimiento anormal de las fibras nerviosas. Esto puede provocar una contracción involuntaria de ciertos músculos cuando se intenta mover otros (sinquinesis); por ejemplo cuando sonríes, el ojo del lado afectado puede cerrarse.
• Ceguera parcial o completa del ojo que no se cierra debido a la excesiva sequedad y al rascado de la cubierta protectora transparente del ojo (córnea).

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